許忠偉傳道

經文：使徒行傳七章54-60節；八章1-4節

　　弟兄姐妹，平安。剛才，我們唱了一首詩歌「藉我賜恩福」。感謝神，每次來到這裡，我都感受到滿滿的愛，領受許多的福氣。

　　大約一九九四年的時候，我認識了一位朋友盧平，他脾氣好，語氣又柔和。與他相處時，舒服得不帶一絲壓力，而且他還是位相當敬虔的基督徒。不只他好，他的太太以斯帖也是位很好的姐妹，當時她剛由神學院畢業，預備全時間投入事奉的工場。這是一對擁有幸福美滿婚姻的夫妻，在服事上也相互扶持的伴侶，多麼美的一幅畫面！

　　可惜正在那個時候，巨變來了！以斯帖突然開始經常頭痛，劇烈不止。經診斷，她得了腦癌，當時她才二十六歲！平順的生活突然遭逢巨變，他們雖然不明白原因，卻一直懇切禱告，求主醫治，期盼以斯帖的重病若是得到治癒，能夠成為上帝大能的見證。然而後續的發展卻是事與願違，以斯帖的病情每況愈下，她漸漸地要靠輪椅行動，漸漸地喪失了說話的能力，至終安息主懷，那年她二十八歲。

　　那件事情對我的朋友盧平來說，是很大的打擊，他們結婚才沒有幾年，他不明白，為何這樣的事會發生在他和妻子身上？她是這麼一位愛神的姐妹！況且她才正要進入全職服事的工場啊！為什麼神要在這個時候把她帶走？一連串的為什麼，不斷在他腦海中浮現。

　　弟兄姐妹，在我們的生命中，是否也出現過這種勝不過的時候？因此，今天我想和各位思想一個主題，就是短暫的失敗，怎知道不是長遠的得勝？

　　盧平的遭遇，和使徒行傳所記載，教會初期信徒的遭遇有相似之處。使徒行傳是記載主耶穌升天之後，使徒們在地上的所作所為。講述到五旬節時聖靈降臨，福音的工作大大開展，耶路撒冷教會的信徒由原來的120人急升至幾千人，而且教會不僅在人數上增長，信徒在質上面也大大增長，渴慕神的話。這種教會，是又健康又好的教會，也是今天許多人在尋尋覓覓的教會。不幸的，在一個事件發生之後，基督徒似乎敗陣下來了，但今日再回頭去看，卻發現當中有神的美意，是一個化妝的祝福。

　　現在，請大家看到使徒行傳第七章54-60節上半：「眾人聽見這話就極其惱怒，向司提反咬牙切齒。但司提反被聖靈充滿，定睛望天，看見神的榮耀，又看見耶穌站在神的右邊，就說：我看見天開了，人子站在神的右邊。眾人大聲喊叫，摀著耳朵，齊心擁上前去，把他推到城外，用石頭打他。作見證的人把衣裳放在一個少年人名叫掃羅的腳前。他們正用石頭打的時候，司提反呼籲主說：求主耶穌接收我的靈魂！又跪下大聲喊著說：主啊，不要將這罪歸於他們！說了這話，就睡了。」

　　這段經文，講到同時擁有猶太與希臘血統的司提反因指責猶太人，而被石頭打死的經過。此事件的發生對初期教會的信徒來說，無疑是相當大的打擊，為何一個勤作主工的人竟會因此失去生命？八章1-4節繼續說到：「從這日起，耶路撒冷的教會大遭逼迫，除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。有虔誠的人把司提反埋葬了，為他捶胸大哭。掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。那些分散的人往各處去傳道。」可見當時不僅是司提反被打死，掃羅和一些人亦開始迫害教會的信徒，這景象在以前是從來沒有過的。

　　想像一下：假設我們到一個反基督教的國家去宣教，結果其中一個人被抓起來，槍斃了；正當其他人驚魂未定時，又有大批的軍警挨家挨戶去搜索，我們會作何反應？必定是拼了命的逃吧！再請大家想想：當我們為了信仰的緣故而逃命時，一面跑，腦子裡還會想些什麼？

　　不單是盧平和初期的信徒，我們在生活中一樣可能發生類似的狀況：似乎一帆風順時，接二連三的不順和打擊、試鍊來襲，動搖我們的信心，心中產生連串的問號，自己再也無法掌控了，好像失敗了……豈知，這遭遇或許能為我們帶來更深遠的益處？

　　使徒行傳一章8節，曾講到主在升天前頒給眾聖徒的大使命：「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」問題是，當耶路撒冷的教會大大興起，得救人數不斷加添之後，教會就漸漸安於現況，沒有遵照主的吩咐，走出耶路撒冷。因而，主必須使用非常的手段，一個讓人看來是悲劇的手段，將眾聖徒推出耶路撒冷，如第八章1節及4節下半所言，除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處，往各處去傳道。想一想，如果沒有司提反事件，教會沒有受到迫害，四徒沒有四散，我們今天或許也就沒有機會坐在教會裡聽道了。

　　看見了嗎？短暫的失敗，怎知道不是長遠的得勝呢？在生活中，我們也應該具有更長遠的眼光！這讓我想到自己的親舅舅。他不信主，我們為他禱告多年。有一天，這位一向身體硬朗的長輩撞傷了頭。沒過幾天，他突然開始頭痛，醫生告訴他有顱內出血的現象，必須立即住院開刀治療。這下子，從來都很勇敢的舅舅也害怕了，竟因而信主，圓了我們多年的願望！

　　弟兄姐妹，請記得，神是我們生命中掌權的主！即使我們不明白祂手中的藍圖，祂卻不會犯錯，在祂也沒有意外。每件事的發生，背後都有祂的目的和理由。我們所該做的，就是信靠與順服。好比初代教會的信徒，雖然他們有掙扎，有疑問，但他們的信仰卻堅定不移，即使有人認為司提反不義，他們仍將他視為義人予以埋葬；他們亦繼續為主忠心傳福音。

　　弟兄姐妹，我們也應學習他們的忠心和敬虔，相信每件事的背後，都有神的旨意和計畫。

　　最後，我想和大家分享盧平的心路歷程。在一封簡訊中，他這麼說道：「直到以斯帖安息主懷的幾個月後，我才明白：主當然可以，也有那個能力醫治她，但是聖經歷史卻再再向我們顯明，神蹟對於人的影響是來得快去的也快的；在當今的社會中，神的大能更是常被人們用科學的角度去解釋。或許，今日人們所更需要的，是看見一個保有希望的生命，特別是美國這個崇尚個人能力及英雄主義的國家──因為人人都有失望的經歷。我們需要的，是一個真正的希望，一個能夠醫治靈魂的希望，是從耶穌基督為我們死而得來，存留到永遠的醫治和希望！」

　　以斯帖在世上的生命雖然結束了，但她一生對主懷抱希望，即便在最痛苦的日子中，依然用喜樂面對死亡。因而她的死，為四週的親朋好友帶來很大的影響，甚至是在座的各位，也因為她所懷抱的希望，而得以聽見她美好的見證；又好像司提反的死，所帶給其他教會，以及你我的屬天福份。

　　短暫的失敗，怎知道不是長遠的得勝？

　　願我們學習先信先賢的堅持，在信仰上的執著、信靠，順服。